Байкальск — небольшой и спокойный город с курортным уклоном: без большого трафика, с базовой инфраструктурой (магазины, больница, кружки и секции для детей), чистыми улицами и ощутимым турпотоком. Город развивается и поддерживает порядок. Круглый год есть чем заняться: летом — пляжи Байкала, прогулки, грибы-ягоды и даже клубничные ярмарки; зимой — горнолыжный комплекс «Гора Соболиная», к которому из города недалеко.
Экология в целом оценивается как хорошая и улучшившаяся после закрытия БЦБК; к 2026 году планируется завершить утилизацию отходов. Природа — сильная сторона: Байкал, реки, лес, рыбалка и прогулки с детьми. Климат контрастный: короткое, местами жаркое лето и холодная, снежная, ветреная зима с ярко выраженными сезонами; часть жителей воспринимает зиму как суровую и «испытание», другим климат кажется комфортным.
Рынок труда неоднородный. После закрытия комбината постоянных рабочих мест стало меньше, заметна доля вахтовой занятости и отъездов на работу в другие города. По оценкам жителей, типичный уровень выплат — около 40–50 тыс. руб., встречаются жалобы на нестабильность и задержки; при этом есть и мнения о «достойных зарплатах» и отсутствии острой безработицы, что указывает на сильную разницу по сферам и работодателям.
Цены на продукты и жильё частью горожан воспринимаются как завышенные. С досугом баланс смещён в сторону природы и спорта; культурных площадок немного (кино редко обновляет репертуар, мероприятия — в ДК), зато зимой высокий спрос на гостиницы рядом с «Горой Соболиной». Плюсы: экология и природа, тишина и размеренный ритм, круглогодичный активный отдых, базовая инфраструктура и городская чистота. Минусы: суровая и ветреная зима, короткое лето, ограниченный и нестабильный рынок труда с умеренными зарплатами, высокие цены и скромный выбор городского досуга.
